Estos son los dioses que los griegos imaginaban en el Olimpo y que reaparecen en casi todas nuestras crónicas. Las listas antiguas no siempre coincidían: Platón, en el Fedro, deja a Hestia cuidando el hogar mientras los demás recorren el cielo, y el friso del Partenón muestra a Dioniso entre los Doce. La historia de que Hestia le cedió su lugar es moderna. Acá elegimos a Dioniso.
Zeus
Nombre romano: Júpiter
Señor del rayo y del cielo
Dominio
El cielo, el clima, la hospitalidad y el orden entre dioses y hombres
Atributos
Rayo, cetro, égida
Padres
Crono y Rea
Consagrados
El águila y el roble
Hijo menor de Crono, se salvó de ser tragado gracias a una astucia de su madre, Rea, que le dio a su padre una piedra envuelta en pañales. Ya adulto, encabezó la guerra contra los titanes y se repartió el mundo con sus hermanos: a él le tocó el cielo. Hesíodo lo presenta como garante del orden; Homero, como un padre poderoso y a menudo desafiado. En Dodona, su santuario más antiguo, se escuchaba su voluntad en el rumor de un roble.
Hera
Nombre romano: Juno
La reina del Olimpo
Dominio
El matrimonio, las mujeres casadas y el parto
Atributos
Diadema, cetro, granada
Padres
Crono y Rea
Consagrados
La vaca y el pavo real
Hermana y esposa de Zeus, es la reina de los dioses y la protectora del matrimonio. Homero la llama “la de ojos de vaca”, un elogio que hoy cuesta entender. Los mitos la muestran sobre todo persiguiendo a las amantes de Zeus y a sus hijos, como Heracles, pero sus santuarios estuvieron entre los más grandes de Grecia: el de Argos, donde su estatua sostenía una granada, y el de Samos, isla en la que, según se decía, había nacido.
Poseidón
Nombre romano: Neptuno
El que sacude la tierra
Dominio
El mar, los terremotos y los caballos
Atributos
Tridente, delfín, caballo
Padres
Crono y Rea
Consagrados
El caballo, el toro y el pino
Cuando los hijos de Crono se repartieron el mundo, a Poseidón le tocó el mar. Pero su poder alcanza también la tierra firme: Homero lo llama “el que sacude la tierra”, y los griegos le atribuían los terremotos. Disputó con Atenea el patronazgo de Atenas y perdió; persiguió a Ulises por haber cegado a su hijo, el cíclope Polifemo. De su unión con Medusa nacieron el caballo alado Pegaso y el guerrero Crisaor.
Deméter
Nombre romano: Ceres
La madre de la espiga
Dominio
La agricultura, el grano y los ciclos de la tierra cultivada
Atributos
Espigas, antorcha, cetro
Padres
Crono y Rea
Consagrados
El cerdo, el trigo y la adormidera
Diosa del trigo y de los campos sembrados, es la madre de Perséfone. Cuando Hades raptó a su hija, Deméter la buscó con antorchas, se refugió en Eleusis disfrazada de anciana y dejó al mundo sin cosechas hasta que Zeus aceptó un acuerdo. En Eleusis se celebraban en su honor y en el de su hija los Misterios, el culto iniciático más célebre de la Antigüedad. En las Tesmoforias, fiesta reservada a las mujeres, se le ofrecían lechones.
La inteligencia, la estrategia en la guerra y los oficios
Atributos
Égida con la cabeza de la Gorgona, lanza, yelmo
Padres
Zeus (y Metis, según Hesíodo)
Consagrados
La lechuza y el olivo
Nació armada de la cabeza de Zeus, después de que él se tragara a Metis, su primera esposa. Es la diosa de la estrategia, no de la furia ciega, que es cosa de Ares, y también de los oficios: el telar, la alfarería, la construcción de barcos. Acompañó a héroes como Ulises, Perseo y Heracles. Ganó Atenas al regalarle a la ciudad el primer olivo, y en el centro de su égida lleva la cabeza de Medusa.
Hijo de Zeus y de Leto, nació en la isla de Delos, como su melliza Artemisa. Mató a la serpiente Pitón y fundó en Delfos el oráculo más consultado del mundo griego, donde la Pitia hablaba en su nombre. Es el dios de la lira y el que guía a las Musas, pero también el arquero que, al comienzo de la Ilíada, castiga a los griegos con la peste. Los romanos lo adoptaron conservando su nombre griego.
Artemisa
Nombre romano: Diana
La señora de las fieras
Dominio
La caza, los bosques, los animales salvajes y las muchachas
Atributos
Arco, aljaba, antorcha
Padres
Zeus y Leto
Consagrados
La cierva y la osa
Melliza de Apolo, prefirió los montes y los bosques a las ciudades. Homero la llama “señora de las fieras”. Es cazadora y virgen, protectora de los animales jóvenes y de las muchachas antes del matrimonio, y también una diosa temible: convirtió en ciervo a Acteón, que la vio bañarse, y junto a su hermano mató a los hijos de Níobe. En Braurón, cerca de Atenas, las niñas la servían con el nombre de “osas”.
Ares
Nombre romano: Marte
La furia de la batalla
Dominio
La guerra en su lado violento y salvaje
Atributos
Lanza, yelmo, escudo
Padres
Zeus y Hera
Consagrados
El perro y el buitre
Hijo de Zeus y de Hera, es la guerra como estruendo, sangre y matanza. Los griegos no lo querían demasiado: en la Ilíada, su propio padre le dice que es el más odioso de los dioses del Olimpo, y el héroe Diomedes, con ayuda de Atenea, llega a herirlo en combate. Su historia más famosa es su amor con Afrodita, que Hefesto descubre atrapándolos en una red invisible, según canta el aedo Demódoco en la Odisea.
Afrodita
Nombre romano: Venus
La nacida de la espuma
Dominio
El amor, el deseo y la belleza
Atributos
Cinturón bordado, espejo, manzana
Padres
Urano, según Hesíodo; Zeus y Dione, según Homero
Consagrados
La paloma, el mirto y la rosa
La diosa del deseo tiene dos nacimientos. Para Hesíodo surgió de la espuma que rodeó los genitales de Urano, mutilado por Crono, y llegó a la costa de Chipre. Para Homero es hija de Zeus y de Dione. Casada con Hefesto y amante de Ares, protegió a Paris y a los troyanos. Su cinturón bordado, que Hera le pide prestado en la Ilíada para seducir a Zeus, encierra el amor, el deseo y la palabra que convence.
Hefesto
Nombre romano: Vulcano
El herrero de los dioses
Dominio
El fuego, la fragua, los metales y los artesanos
Atributos
Martillo, tenazas, gorro de artesano
Padres
Hera sola, según Hesíodo; Zeus y Hera, según Homero
Consagrados
El asno, que lo devuelve al Olimpo en los vasos pintados
Es el único olímpico que trabaja con las manos. Rengo de nacimiento o por una caída, ya que Homero cuenta que Zeus lo arrojó del Olimpo y que aterrizó en Lemnos, forjó los palacios de los dioses, el escudo de Aquiles y las cadenas de Prometeo. Por orden de Zeus modeló con tierra y agua a la primera mujer. Atenas lo honraba junto a Atenea en el templo que todavía se conserva sobre su ágora.
Hermes
Nombre romano: Mercurio
El mensajero de pies alados
Dominio
Los caminos, el comercio, los ladrones y el viaje de las almas
Atributos
Caduceo, sandalias aladas, sombrero de viajero
Padres
Zeus y Maya
Consagrados
La tortuga y el carnero
Nació en una cueva de Arcadia y, según el himno homérico que lleva su nombre, el mismo día inventó la lira con el caparazón de una tortuga y le robó cincuenta vacas a Apolo. Es el mensajero de Zeus, el protector de viajeros, comerciantes y ladrones, y el psicopompo que acompaña a las almas hasta el Hades. Él fue quien bajó al reino de los muertos a buscar a Perséfone para devolverla a su madre.
Dioniso
Nombre romano: Baco
El dios que llega de lejos
Dominio
El vino, el teatro, el éxtasis y la savia de las plantas
Atributos
Tirso, copa para el vino, corona de hiedra
Padres
Zeus y Sémele
Consagrados
La vid, la hiedra y la pantera
Es el único olímpico de madre mortal: Sémele, una princesa de Tebas que murió fulminada al ver a Zeus en todo su esplendor. Zeus terminó la gestación cosiéndose al niño en el muslo. Dioniso recorrió el mundo acompañado de ménades y sátiros, y castigó a quienes negaban su divinidad, como el rey Penteo en las Bacantes de Eurípides. En sus fiestas atenienses nacieron la tragedia y la comedia.
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